Appell der Holocaustüberlebenden Eva Kuperan Studierende zum Beginn des neuen Studienjahres

Liebe Studierende,

Mein Name ist Eva Kuper. Ich bin Holocaustüberlebende und war mein Leben lang als Pädagogin tätig. Ich wurde 1940 in Warschau geboren, mit meiner Familie im Warschauer Ghetto eingesperrt und als kleines Kind vor der Deportation gerettet. Ich überlebte den Krieg im Versteck. Meine Mutter überlebte nicht.

Zu Beginn eines neuen Studienjahres denken Sie wahrscheinlich an Lehrveranstaltungen, Freundschaften und an die Zukunft, die Sie gestalten möchten. Ich bitte Sie, auch darüber nachzudenken, was für ein Mensch Sie werden möchten.

Ich habe früh gelernt, wie schnell eine Gesellschaft ihre moralische Orientierung verlieren kann. Der Holocaust begann nicht mit den Gaskammern. Er begann mit Worten, Propaganda, Ausgrenzung und der allmählichen Akzeptanz der Vorstellung, manche Menschen seien weniger wert als andere. Er konnte voranschreiten, weil Hass organisiert wurde und zu viele Menschen schwiegen.

Auch die akademische Welt war nicht davor gefeit. Ab 1933 wurden jüdische Professorinnen und Professoren im nationalsozialistischen Deutschland entlassen, und jüdische Studierende waren zunehmenden Einschränkungen ausgesetzt. Bis 1938 waren sie vollständig von deutschen Universitäten ausgeschlossen. Auch Institutionen, die dem Wissen verpflichtet sind, können ihren Auftrag verfehlen, wenn Vorurteile an die Stelle der Wahrheit und Einschüchterung an die Stelle offener Forschung treten.

Deshalb muss Bildung mehr sein als die Vorbereitung auf einen Beruf. Sie sollte Sie lehren, kritisch zu denken, Belege von bloßen Behauptungen zu unterscheiden und zu verstehen, dass Intelligenz ohne Gewissen nicht genügt.

Sie kommen in einer Zeit an die Hochschulen, in der Informationen innerhalb von Sekunden verbreitet werden und Unwahrheiten oft schneller unterwegs sind als Fakten. Parolen können ernsthaftes Nachdenken verdrängen, während Empörung leichter belohnt wird als Verständnis.

Viele jüdische Studierende kehren zudem mit Ängsten zurück, von denen frühere Generationen hofften, sie würden nie wiederkehren. Manche wurden isoliert oder eingeschüchtert. Manche haben sich gefragt, ob sie Zeichen ihrer Identität verbergen, bestimmte Orte meiden oder darüber schweigen sollten, wer sie sind.

Antisemitismus ist nicht nur ein jüdisches Problem; er ist ein Angriff auf die Wahrheit, die Menschenwürde und die Werte, die Bildung verteidigen soll.

Eine Universität oder eine Schule sollten Orte sein, an dem Ideen mit Vernunft geprüft werden, Meinungsverschiedenheiten zu einem ehrlichen Austausch führen und alle Studierenden ohne Angst lernen können. Der Dialog ist eine unserer stärksten Abwehrmöglichkeiten gegen Vorurteile: Er stellt Annahmen auf den Prüfstand, gibt gelebten Erfahrungen Raum und ermöglicht uns, einem Menschen statt einem Stereotyp zu begegnen. Er setzt keine Einigkeit voraus. Er verlangt intellektuelle Redlichkeit und die Anerkennung der Menschlichkeit des Gegenübers.

Die Antwort liegt in einem Dialog, der mit Mut verbunden ist: Falschinformationen zu hinterfragen, vor einem Urteil zuzuhören, die Wahrheit auszusprechen, ohne andere zu entmenschlichen, und die Würde eines anderen Menschen zu verteidigen, auch wenn dies mit persönlichen Nachteilen verbunden ist.

Stehen Sie Mitstudierenden zur Seite, die wegen ihrer Religion, ihrer Hautfarbe, ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder ihrer Herkunft Vorurteilen ausgesetzt sind. Schließen Sie Freundschaften über Unterschiede hinweg und schaffen Sie Gelegenheiten für ehrliche Gespräche. Entscheiden Sie sich für Dialog statt Parolen, für Neugier statt vorschneller Annahmen und für Wahrheit statt Bequemlichkeit. Ein Gespräch mag wie eine kleine Handlung erscheinen, doch es kann Vorurteile unterbrechen, bevor sie sich zu Hass verhärten.

Ich habe mein Berufsleben der Bildung und Bildungsverwaltung gewidmet und Programme für Kinder und Erwachsene unterrichtet und geleitet. Seit meinem Ruhestand habe ich meine Geschichte über das Montreal Holocaust Museum, in dessen Vorstand ich tätig bin, mit Tausenden Menschen geteilt und Studierende auf Reisen des Marsches der Lebenden nach Polen begleitet. Immer wieder habe ich erlebt, wie junge Menschen zuhören, nachdenken und sich verändern. Deshalb habe ich weiterhin Hoffnung.

Bald werden Überlebende Ihnen nicht mehr persönlich erzählen können, was wir erlebt haben. Unsere Erinnerungen und die Verantwortung, Lügen, Entmenschlichung und Gleichgültigkeit zu erkennen, werden in Ihre Obhut übergehen.

Zu Beginn dieses Studienjahres hoffe ich, dass Sie Ihre Seminarräume nicht nur mit Wissen verlassen. Ich hoffe, Sie nehmen Weisheit, Mitgefühl und den Mut mit, für das Richtige einzustehen.